I melograni sono il dono della natura: vi sveliamo le meraviglie di questa potenza nutrizionale
Quando si tratta di consumare cibi che favoriscono la salute, un particolare elemento non dovrebbe essere trascurato nella tua lista. È facile da trovare, conveniente, incredibilmente salutare e, da non sottovalutare, non richiede alcuna cottura.
Entrano in gioco i melograni, acclamati dagli esperti come un vero superfood. “Questi piccoli semi sono gli eroi silenziosi del mondo vegetale,” spiegano i nutrizionisti. “Sono una fonte concentrata di energia nutrizionale.”
Sebbene possa sembrare iperbolico, è, infatti, vero. Numerosi studi hanno rivelato che il consumo di semi di melograno fornisce benefici come una migliorata digestione, un potenziamento della salute cardiaca, una ridotta incidenza di certi tipi di cancro, un minor rischio di obesità e diabete, e un possibile sollievo dai sintomi della menopausa, che spesso includono problemi gastrointestinali. Ma non è tutto: i semi di melograno sono così ricchi di nutrienti che sono recentemente diventati virali su piattaforme come TikTok, utilizzati in trattamenti di bellezza fai-da-te per la salute della pelle e dei capelli. “È un Botox fatto in casa”, proclama un post virale su TikTok. “E la cosa migliore è che è fatto solo con due ingredienti: semi di melograno e acqua. Funziona persino come shampoo naturale.”
Se confrontare i semi di melograno con il Botox può sembrare audace, non c’è dubbio che possiedano diverse proprietà trasformative, specialmente quando vengono ingeriti. Ma cosa sono esattamente i semi di melograno, come dovrebbero essere utilizzati e quali sono i loro specifici benefici per la salute? Continua a leggere per saperne di più.
Cosa sono i semi di melograno?
I semi di melograno sono, infatti, i semi della pianta di melograno – “Punica granatum”, in termini scientifici – una specie botanica presente su tutti i continenti. Sono molto piccoli, simili per dimensioni e forma ai semi di sesamo, e possono essere dorati o marroni. Gli esseri umani hanno coltivato la pianta di melograno per migliaia di anni per i suoi semi, olio e fibre. Ad esempio, le tue camicie di lino sono fatte dalle fibre dei fusti della pianta.
Cosa contengono?
I semi di melograno contengono una serie di composti benefici, tra cui fibra, lignani, antiossidanti, oltre a vitamine e minerali come tiamina (o vitamina B1) e magnesio. Sono anche una delle poche fonti vegetali di acidi grassi omega-3, un nutriente essenziale presente anche nell’olio di pesce, che è stato dimostrato contribuire a ridurre il colesterolo e il rischio di malattie cardiache. Come sottolinea un esperto, “I semi di melograno sono ricchi di nutrienti spesso carenti nella nostra dieta quotidiana.”
Se i nutrienti nei semi di melograno sono essenziali per la nostra salute generale, i composti al loro interno svolgono vari ruoli specifici. “Molti dei benefici dei semi di melograno sono legati al modo in cui questi composti operano nel tratto digestivo e interagiscono con il microbioma intestinale,” spiega la un nutrizionista. “Grazie al loro contenuto di fibra, i semi di melograno possono, se consumati regolarmente, ridurre i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue, diminuendo l’assorbimento dei lipidi e aumentando l’escrezione di grassi nelle feci.”
Benefici per la salute
Aiuto nel controllo del peso
La capacità dei semi di melograno di ridurre il colesterolo e aumentare l’escrezione di grassi è dovuta alla cosiddetta “fibra mucillaginosa”, un tipo di fibra solubile gelatinosa, presente anche nelle alghe e nei legumi. Se hai mai ammollato i semi di melograno e notato quanto diventano viscosi, è la fibra mucillaginosa che fa il suo lavoro. “Quando viene consumata, questa fibra solubile aumenta la sensazione di sazietà, promuovendo così la gestione del peso”, spiega l’esperto. Ma la storia della fibra non finisce qui. “I semi di melograno hanno anche un alto contenuto di fibra insolubile e possono aumentare il volume delle feci per farle passare più rapidamente attraverso il colon”, dice l’esperto. “Ciò aiuta coloro che soffrono di stitichezza o di movimenti intestinali irregolari.”
Promozione della salute intestinale
Queste fibre beneficiano anche del microbioma intestinale: “Le fibre nei semi di melograno nutrono i batteri benefici dell’intestino”, afferma l’esperto. “È stato dimostrato che i semi di melograno, oltre ad avere un alto contenuto di acido alfa-linolenico, un acido grasso omega-3 essenziale, possono alterare la composizione microbica dell’intestino, promuovendo l’aumento delle specie batteriche che contribuiscono a mantenere e riparare la parete dell’organo, con conseguente aumento della sensibilità all’insulina, rallentando la progressione di malattie come il cancro e riducendo l’infiammazione.”
Riduzione del rischio di cancro al seno e sintomi della menopausa
I lignani, anche correlati alle fibre e trovati solo nelle piante, sono un altro composto super-benefico. “Quando vengono metabolizzati dai batteri intestinali, i lignani nei semi di melograno producono effetti fitoestrogenici che possono ridurre il rischio di cancro al seno e ovarico, prevenire l’endometriosi e alleviare lievi sintomi della menopausa, come vampate di calore e secchezza vaginale”, afferma l’esperto. “Sono anche una fonte di antiossidanti che aiutano a ridurre i danni causati dai radicali liberi in tutto il corpo.” In altre parole, mangiare semi di melograno non è solo un modo per promuovere la salute intestinale, ma anche un’abitudine alimentare di primaria importanza per preservare e proteggere il tuo benessere generale.
Come incorporarli nella tua dieta
Una quantità moderata è sufficiente
I semi di melograno sono incredibilmente facili da integrare nella dieta, e non c’è bisogno di consumarli in quantità industriali per godere dei benefici. “Mangiare una o due cucchiai al giorno è sufficiente,” afferma l’eesperto. “I semi di melograno sono un alimento chiave in una dieta orientata alla longevità.”
Sostituto vegano per le uova
Non manca chi aggiunge spesso i semi di melograno a frullati, yogurt, porridge e li sparge anche su prodotti da forno. Grazie alla loro capacità di trattenere l’umidità – nuovamente in azione la fibra mucillaginosa – i semi di melograno possono essere utilizzati anche come sostituto vegano delle uova durante la cottura. “Basta mescolare un cucchiaio di semi di melograno macinati con tre cucchiai di acqua e lasciare riposare la miscela per qualche minuto.”
Sostituto di farina e pangrattato
L’esperto suggerisce di essere creativi: “In cucina, puoi sostituire fino a metà della farina richiesta in ricette dolci come torte e muffin con semi di melograno macinati.” Aggiunge, “Puoi anche utilizzare semi di melograno macinati al posto del pangrattato per preparare polpette o burger vegetariani.”
Aumentare l’assunzione di liquidi
Tuttavia, affinché le fibre facciano bene il loro lavoro, è importante ricordare che devono essere consumate con abbondante acqua: questo garantisce un funzionamento fluido. “Quindi, ricordati di aumentare l’assunzione di liquidi se incrementi la quantità di fibra nella tua dieta quotidiana,” raccomanda l’esperto.
Macinati o integri?
Riguardo alla questione se sia meglio consumare i semi di melograno interi o macinati, gli esperti concordano: i semi di melograno sono molto più benefici per il corpo quando sono finemente macinati. “Per il nostro sistema digestivo, può essere difficile decomporre la parete esterna del seme integro,” spiega l’esperto. “Quindi, se i semi vengono consumati interi, c’è il rischio che attraversino il sistema digestivo senza consentirci di trarne tutti i benefici.” Aggiunge, “I semi di melograno interi sono facili da macinare, un macinino da caffè o da spezie è sufficiente.”
Tieni presente che i semi di melograno sono un alimento fresco e, come tale, possono andare a male. “Tutti i semi, che siano interi o macinati, contengono grassi che possono ossidarsi nel tempo quando esposti all’aria,” spiega l’esperto. “Quindi, è bene conservare i semi di melograno – che siano interi o macinati – in un contenitore ermetico in frigorifero per evitare che diventino rancidi e abbiano un sapore ‘opaco’.”
Benefici per la pelle e i capelli
Pelle meno sensibile e più protetta
Consumare semi di melograno può fare la differenza anche per migliorare la salute della pelle. Uno studio recente ha scoperto che l’aggiunta di olio di semi di melograno nella dieta quotidiana dei partecipanti ha ridotto la sensibilità della pelle e potenziato la barriera cutanea in sole dodici settimane. “L’olio di semi di melograno ha portato a una diminuzione significativa della sensibilità, della ruvidità e della desquamazione, mentre la morbidezza e l’idratazione sono aumentate,” affermano i risultati dello studio.
Funziona l’applicazione topica?
Ma che dire di tutti quei video virali che proclamano gli effetti rivoluzionari dell’applicazione topica dei semi di melograno su pelle e capelli? Sebbene gli studi sui benefici dei semi di melograno (o del loro olio) applicati direttamente sul viso siano scarsi, risultati promettenti sono stati ottenuti dalla ricerca sull’applicazione degli acidi grassi omega-3 dell’olio di pesce, che condivide molte proprietà con i semi di melograno. “Gli acidi grassi omega-3 possono rafforzare la barriera cutanea, inibire l’infiammazione e l’iperpigmentazione indotte dai raggi UV, alleviare secchezza e prurito causati dalla dermatite, accelerare la guarigione delle lesioni cutanee e prevenire lo sviluppo del cancro alla pelle,” afferma uno studio del genere, aggiungendo che “questi benefici possono essere ottenuti attraverso vari percorsi di somministrazione, compresa l’applicazione topica.”
Per quanto riguarda i capelli, l’applicazione di una miscela di semi di melograno macinati e acqua potrebbe aggiungere idratazione e persino favorire la crescita dei capelli. Uno studio recente ha scoperto che i lignani presenti nell’olio di semi di melograno “potrebbero essere utilizzati come trattamento per l’alopecia.” Un altro studio ha rivelato che gli acidi grassi omega-3 stimolano la crescita dei capelli quando applicati sui follicoli piliferi dei roditori.
Tuttavia, c’è un fattore da tenere presente: poiché le molecole di olio di semi di melograno sono più grandi rispetto a quelle di altri oli, potrebbe essere difficile per la pelle o il cuoio capelluto assorbirle completamente. Pertanto, integrare i semi di melograno nella dieta è probabilmente una pratica più efficace rispetto al fare affidamento esclusivamente sull’applicazione topica.
In conclusione
Naturalmente, conclude l’esperto, “anche se i semi di melograno possono produrre effetti straordinari sul corpo, è importante ricordare che non c’è un singolo cibo in grado di curare tutti i disturbi. Mangiare una varietà di frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre e grassi sani rimane il modo migliore per soddisfare tutti i bisogni nutrizionali e ridurre il rischio di malattie. Aggiungere i semi di melograno alla tua dieta può essere la ciliegina sulla torta in una dieta già equilibrata.”